Денис Самородов - Главный ресурс Империи [сборник]

Энди прикрыл глаза, пытаясь восстановить картинку рельефа, виденную на экране.

Здоровенное белое сооружение. Вроде бы оно находилось совсем неподалеку от того места, где пытался сесть «Шустрый». И если Энди ничего не напутал, то весь остаток дня он пробирался именно в нужном направлении.

Жаль, что сейчас уже стемнело.

Энди почувствовал нездоровое оживление.

Если все именно так, то это — маленький шанс. Утром нужно обязательно подняться повыше и постараться сориентироваться на местности.

Повыше. Энди тут же припомнил свой сегодняшний неудачный спуск, и боль в руке в очередной раз послушно напомнила о себе.

Ничего. Его сегодняшние плутания по горам — не более чем паническое бегство, завтра все будет иначе. Только бы хватило сил.

Он закашлялся, и этот натужный кашель остро царапнул его пересохшее горло.

Аптечка и вода. Две первоочередные вещи, необходимые ему на данный момент для выживания.

И работающий коммуникатор. Пусть даже локальный — но это та штука, без которой его трепыхания на Ларге не имеют никакого смысла.

Если повезет, завтра он найдет и то, и другое.

Ночь была ужасной.

Время тянулось вязко, медленно, и Энди стал сомневаться, что утро вообще когда-нибудь наступит.

Все тело сотрясала мелкая дрожь от пробирающего до самых внутренностей холода, и казалось, что ледяные камни вытягивают из него тепло даже через тонкую подстилку из жестких синеватых растений, надерганных им в округе.

Расслабиться и хоть немного отдохнуть.

Он твердил это сам себе почти что вслух, еле заметно шевеля замерзшими губами, но организм, столь привыкший к теплу и комфорту, оставался глух к разумным доводам.

А когда Энди все-таки с трудом проваливался в какой-то рваный, поверхностный сон, ему навязчиво снилось одно и то же.

Залитая ярким светом белая пирамида.

И еще почему-то хмурый Фил, озабоченно качающий головой и где-то потерявший свою вечную улыбку.

Тариус удовлетворенно откинулся в кресле. Все-таки в положении коменданта закрытой зоны есть и свои плюсы. К примеру, ему совершенно не надо согласовывать с Алой Гильдией эти маленькие учения.

Нет, без сомнения, он обязательно поставит в известность командование. Но «поставить в известность» и «просить о проведении» — немного разные вещи, не так ли?

Пусть учения. Пусть противник с приставкой «вымышленный». Да пусть даже нельзя провести полноценные стрельбы — боезапас «Айрис» все-таки следует беречь вдали от основных путей снабжения.

Пусть так. Но все равно — им давно требовалась встряска. Как раз такая, внезапная и неожиданная, без скучной и тягомотной подготовки за несколько недель, когда весь запал к концу теряется безвозвратно.

«Айрис» с самого утра оживилась, словно очнувшись от какого-то сонного оцепенения, царившего на орбитальной платформе последние месяцы. Может быть, посторонний человек ничего бы и не заметил, но Тариус всегда остро чувствовал такие перемены. Маленькие, почти невидимые изменения, какой-то оттенок возбуждения, проскальзывающий в словах и жестах людей, — все это вполне недвусмысленно говорило о том, что проснувшаяся «Айрис» готова продемонстрировать Ларге свой грозный характер.

Вводную он набросал еще вчера вечером.

Уничтожение с орбиты укрепрайона противника под прикрытием сторожевых кораблей. В целях экономии боезапаса — точечными ударами, непосредственно по заданным заранее точкам. Участок для проведения учений Тариус, не особо раздумывая и находясь под влиянием вчерашнего инцидента, выбрал тот самый, где разбился при посадке имперский шаттл.

Идеальное место — пустынные горы. Предположим, хорошо скрытая военная база. Или подземные лаборатории.

В реальности проще всего, конечно, было бы перепахать весь предполагаемый сектор массированными ракетными залпами прямо с орбиты, не особо утруждая себя выявлением скрытых объектов.

Тариус поморщился. Излюбленная тактика имперцев — дорого, но эффективно.

Что ж, он не может здесь себе этого позволить. Да и ни к чему.

Пилоты-планетарники совсем засиделись на орбите, и им давно пора размяться как следует.

На десерт Тариус, чтобы не отходить от легенды, припас патрулирование планетарными катерами подвергшейся удару участок поверхности планеты в поисках рассеявшихся сил противника с последующим их уничтожением. Проще говоря, зачистку выживших.

Вартиус проснулся еще раньше утренней смены и в нетерпении мялся около каюты отца, очевидно, переживая, как бы тот не забыл данное вчера обещание.

Тариус усмехнулся. Пускай помучается немного, это только пойдет ему на пользу. Терпение и выдержка — совсем не лишние качества для будущего члена их Гильдии. Когда-нибудь Вартиус еще скажет ему спасибо за все те уроки, что он получит здесь, на «Айрис».

Надо спросить, передал ли сын сообщение этому своему… хм… приятелю. Тариус нахмурился — имя опять вылетело у него из головы.

Нехороший признак. Когда-то он помнил всю команду тяжелого крейсера «Варраксис», на котором прошел через Бойню, помнил поименно, вплоть до самого неопытного кадета. Хотя «неопытного» — не совсем верное слово, таких там попросту не осталось после почитай что двух лет непрерывных боев. «Варраксис» был демонтирован лишь в самом конце, получив слишком тяжелые повреждения в одном из последних, особенно жестоких столкновений.

Тариус вздохнул и резко поднялся. Пожалуй, хватит рассиживаться, сегодня вовсе не тот день, чтобы предаваться воспоминаниям.

Пора начинать. Мастер-лейтенант Лениус Торий уже наверняка ждет его в командном центре.

Утро выдалось хмурым и пасмурным, словно сама Ларга ополчилась на Энди.

За ночь тело затекло настолько, что каждое движение давалось с огромным трудом. Пару минут Энди лишь вяло разгонял кровь, пытаясь заставить себя шевелиться хоть чуточку порезвее.

Глупец. За вчерашний день, пока еще оставались силы, вместо бессмысленной игры в прятки можно было пройти немалое расстояние. С чего он вообще взял, что валлийцы будут гоняться за ним по этим тьмой забытым скалам?

Он хмуро оглядел опухшую руку. Два-три дня без врачебной помощи — и про Энди по прозвищу Торгаш, совладельца «Тэндекс Экспресс», можно будет забыть.

Что за дурацкие мысли! Он встряхнулся и приказал сам себе немедленно выкинуть их из головы. На сегодняшний день его цель — добраться до ларганианской пирамиды или хотя бы подойти к ней как можно ближе.

И постараться не свернуть себе что-нибудь поважнее руки в этих идиотских горах.